Energi Juang News, Jakarta-Banyak bangunan Romawi kuno masih berdiri kokoh hingga hari ini. Padahal, bangunan-bangunan itu sudah berumur hingga ribuan tahun.
Mengapa peninggalan peradaban Romawi itu bisa bertahan demikian lama?
Ketahanan struktur ini sebagian besar tak lepas dari peran beton Romawi. Para peneliti sampai saat ini masih mencari tahu bagaimana beton Romawi dibuat, tetapi mereka memiliki beberapa petunjuk kunci.
Hal ini berbeda dari semen yang paling umum digunakan di era modern, semen Portland. Namun struktur yang terbuat dari semen Portland hanya mampu bertahan 75 hingga 100 tahun.
Namun, beton Romawi adalah campuran yang unik, dan dapat membuat keajaiban.
Menurut Kevin Dicus, profesor klasik di Universitas Oregon bangsa Romawi menggunakan beton sejak abad ketiga sebelum masehi.
“Beton membangun kekuasaan,” kata Kevin kepada Live Sciences , Senin (19/5).
Dicus menjelaskan, salah satu bahan penting dalam pembuatan beton Romawi kuno adalah pozzolan, abu vulkanik yang sering diambil dari daerah seperti Pozzuoli di Italia.
Pozzolan mengandung silika dan alumina yang, saat bereaksi dengan kapur dan udara, dapat menghasilkan beton yang lebih kuat dan tahan lama melalui reaksi pozzolanik pada suhu ruangan. Pozzolan juga memungkinkan pembuatan semen hidrolik yang dapat berputar di bawah air.
Menurut Dicus kunci penting lainnya adalah pecahan kapur (lime clasts) atau potongan-potongan kecil kapur tohor (quicklime), dalam campuran. Pecahan kapur ini yang memberikan beton Romawi kemampuan ‘menyembuhkan diri sendiri’.
Ketika udara meresap ke dalam retakan pada beton, udara mencapai pecahan kapur dan memicu reaksi kristal yang disebut kalsit. Kristal kalsit ini kemudian mengisi retakan, memperbaiki beton secara alami.
Salah satu contohnya adalah makam Caecilia Matella berusia 2.000 tahun di dekat Roma menunjukkan retakan yang telah terisi oleh kalsit, menunjukkan bahwa udara telah mengaktifkan pecahan kapur di dalamnya.
Selain itu, bangsa Romawi kuno juga menggunakan metode hot mixing, yang melibatkan penggabungan kapur tohor dengan pozzolan, udara, dan bahan lain, lalu dipanaskan.
Tim peneliti di Massachusetts Institute of Technology (MIT), dalam sebuah jurnal yang terbit di Science Advances tahun 2023, menemukan bahwa metode ini membantu mengaktifkan kemampuan penyembuhan diri dari pecahan kapur dan dapat menghasilkan pengaturan yang lebih cepat dibandingkan air mani modern yang menggunakan kapur mati (kapur mati).
Dalam pencampuran semen Portland modern, klinker dingin digiling menjadi bubuk halus, yang menghancurkan seluruh potensi pecahan kapur. Sebaliknya, pencampuran panas bangsa Romawi kuno kemungkinan meninggalkan pecahan kapur sebagai inklusi kecil dalam air mani.
Kendati demikian, para peneliti masih terus menggali tentang beton Romawi yang kokoh hingga ribuan tahun.
“Kami masih menemukan beberapa metode yang mereka gunakan dalam mencampurnya dan menyiapkan bahan-bahannya,” kata Somayeh Nassiri, profesor teknik sipil dan lingkungan Universitas California.
Kendati para peneliti masih menggali lebih dalam untuk memahami sepenuhnya semua metode yang digunakan oleh Romawi dalam pencampuran dan persiapan bahan, kehebatan resep beton mereka terlihat jelas dari umurnya yang panjang.
Redaksi Energi Juang News
