Indonesia saat ini sedang berada di persimpangan jalan transisi energi. Ambisi pemerintah untuk mencapai Net Zero Emissions (NZE) pada 2060 memicu percepatan program Bahan Bakar Nabati (BBN), dengan target ambisius Biodiesel 50 (B50) pada tahun 2026.
Sawit pun menjadi primadona. Di atas kertas, sawit adalah pahlawan devisa dan penopang ketahanan energi. Namun, di balik angka produksi yang diproyeksikan mencapai 49,8 juta ton tahun ini, ada beban ekologis yang semakin berat.
Faktanya, kita sedang mengadu nasib antara food versus fuel. Ketergantungan pada Crude Palm Oil (CPO) untuk biodiesel tak hanya mengancam stabilitas harga pangan, tetapi juga memicu deforestasi. Laporan terbaru bahkan mencatat 3,32 juta hektare hutan Indonesia kini berubah menjadi kebun sawit ilegal.
Jika kita terus memacu B50 tanpa diversifikasi, proyeksi LPEM FEB UI tahun 2020 memperingatkan adanya risiko ekspansi lahan hingga lebih dari sembilan juta hektare. Apakah hutan kita yang tersisa sanggup menanggung ambisi energi ini?
Di tengah perdebatan tersebut, muncul satu solusi yang sering kali hanya menjadi wacana di meja laboratorium: Mikroalga.
Jika kita bicara soal efisiensi, mikroalga adalah “superhero” yang belum mendapat panggung. Satu hektare lahan mikroalga mampu menghasilkan 58.700 hingga 136.900 liter minyak per tahun. Bandingkan dengan kelapa sawit yang hanya menyentuh angka 5.950 liter per hektare.
Belum lagi soal waktu panen. Sawit membutuhkan waktu 3-4 tahun untuk berbuah optimal, sementara mikroalga hanya butuh 10 hingga 14 hari. Selain itu, mikroalga bisa dibudidayakan di lahan marginal atau air payau, sehingga tidak perlu merambah hutan.
Tentu, kritikus akan langsung menunjuk pada biaya. Saat ini, produksi biodiesel mikroalga memang 3 hingga 5 kali lebih mahal dibanding sawit karena kebutuhan teknologi fotobioreaktor yang canggih. Namun, bukankah setiap inovasi teknologi selalu diawali dengan biaya tinggi sebelum mencapai skala ekonomi?
Pertanyaannya bukan lagi tentang apakah mikroalga layak, melainkan seberapa serius pemerintah melihat peluang ini? Selama ini, negara tampak sangat nyaman dengan infrastruktur sawit yang sudah mapan. Namun, kenyamanan tersebut bisa menjadi bumerang ketika lahan habis dan isu lingkungan menjadi beban diplomasi internasional.
Alih-alih terus membiarkan jutaan hektare sawit ilegal berdiri, bukankah sudah saatnya mengalihkan fokus investasi dan riset ke energi yang lebih berkelanjutan? Mikroalga bukanlah pengganti instan untuk sawit, namun ia adalah solusi masa depan yang harus mulai ditanam hari ini. Jangan sampai kita mengejar kemandirian energi dengan cara menghancurkan fondasi ekosistem yang seharusnya kita wariskan untuk generasi mendatang.
Transisi energi yang sejati bukan sekadar mengganti bahan bakar fosil dengan nabati, tetapi memastikan bahwa proses perubahannya tidak mengulang kesalahan masa lalu. Sudah saatnya pemerintah berhenti melihat kebun sawit sebagai satu-satunya jalan keluar, dan mulai menoleh pada potensi besar yang mengapung di air payau mikroalga.
Oleh: Esteria Tamba
(Mahasiswa, Penulis)
