Sepak bola adalah olahraga paling populer di dunia yang mampu menyatukan jutaan orang melampaui batas negara. Namun, di balik kemegahannya, terdapat sisi gelap yang kian sulit dipisahkan: perjudian. Fenomena ini bukan lagi sekadar hobi sesaat, melainkan telah bermetamorfosis menjadi masalah sosial yang mengakar, bahkan cenderung membudaya, baik di skala global maupun di Indonesia.
Masalah ini didorong oleh dua faktor utama. Secara internal, terdapat rasa penasaran dan keinginan instan untuk mendapatkan keuntungan materiil yang besar. Sementara secara eksternal, lingkungan sosial dan tuntutan pergaulan berperan sebagai katalis. Bagi mahasiswa, yang seharusnya menjadi garda terdepan perubahan, fenomena ini sangat mengkhawatirkan. Ketergantungan pada internet untuk menunjang aktivitas akademik justru menjadi “pintu masuk” bagi mereka untuk mengakses situs judi daring dengan sangat mudah melalui iklan-iklan yang tersebar luas.
Perjudian daring menawarkan ilusi keuntungan yang memikat di tengah realitas ekonomi yang sulit. Akibatnya, banyak mahasiswa terjebak dalam lingkaran setan ini. Fenomena yang saya amati di lingkungan kampus menunjukkan bahwa perjudian daring telah merambah ke berbagai kalangan mahasiswa. Rasa penasaran yang besar, ditambah aksesibilitas yang tanpa batas di dunia siber, membuat mereka terjebak pada perbuatan menyimpang ini.
Ironisnya, industri sepak bola profesional sendiri seolah “melegitimasi” praktik ini melalui kerja sama sponsor. Di Liga Inggris, misalnya, perusahaan judi menjadi penyokong dana utama bagi klub-klub semenjana. Data menunjukkan bahwa untuk musim 2024-2025 saja, terdapat 11 klub Liga Inggris yang memasang logo perusahaan judi di bagian depan seragam mereka, dengan nilai kontrak fantastis mencapai 105,5 juta pound sterling (sekitar Rp 2,29 triliun) per musim.
Angka tersebut memang menggiurkan bagi kelangsungan hidup klub. Namun, kebijakan Liga Inggris yang akan melarang sponsor judi di bagian depan seragam mulai musim 2026-2027 adalah langkah krusial untuk memutus rantai normalisasi judi. Meski demikian, transisi ini menciptakan “bencana keuangan” bagi klub-klub kecil yang sangat bergantung pada suntikan dana tersebut. Di sisi lain, klub-klub big six lebih leluasa menolak sponsor judi demi menjaga reputasi global dan nilai jual mereka.
Perdebatan ini menegaskan satu hal: judi dan sepak bola telah terjalin dalam hubungan yang tidak sehat. Meskipun larangan di depan seragam mulai diberlakukan, celah iklan di bagian lain jersei atau papan reklame stadion masih menyisakan ruang bagi pengaruh judi untuk terus menjalar.
Sebagai kesimpulan, judi bola adalah masalah sistemik. Larangan sponsor hanyalah langkah awal. Tantangan sesungguhnya adalah bagaimana mengubah persepsi masyarakat dan generasi muda terutama mahasiswa bahwa sepak bola harus dikembalikan pada esensi sportivitasnya, bukan sebagai instrumen pencari keuntungan melalui peruntungan yang merusak masa depan. Kita harus berhenti mempertaruhkan kesehatan mental dan masa depan generasi muda demi kepentingan finansial jangka pendek dalam industri olahraga.
Oleh: Esteria Tamba
(Mahasiswa, Penulis)
